El buque de investigación oceanográfica (BIO) “Hespérides” recaló durante la mañana del día 8 de diciembre en el Estrecho de Magallanes para atracar en el puerto chileno de Punta Arenas. Esta es la segunda escala de la XXVII Campaña Antártica del buque y la última antes de poner rumbo al Continente Helado.
El objeto principal de esta escala es embarcar al personal del Ejército de Tierra y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) responsable del sostenimiento y la operación de las Bases Antárticas Españolas (BAEs) “Juan Carlos I” y “Gabriel de Castilla”. Una vez a bordo, el buque pondrá rumbo a la Antártida para proceder a la reapertura de ambas estaciones científicas, inaugurando así la XXXVI Campaña Antártica Española.
Está previsto que el buque salga a la mar desde la localidad puntarenense el próximo martes 13 de diciembre, navegando a través de los Canales Australes para salir al Mar de Hoces rumbo a la Antártida. Una vez allí, se dirigirá al archipiélago de las islas Shetland del Sur, en concreto a la isla Decepción y la isla Livingston, emplazamientos de la base “Gabriel de Castilla” y de la base “Juan Carlos I”, respectivamente.
Su primera misión en el Continente Helado será prestar el apoyo logístico necesario para proceder a la apertura de ambas instalaciones, de ocupación estival, las cuales se encontraban desalojadas desde el pasado 30 de marzo por invernada. Esta labor concentrará toda la actividad del “Hespérides” durante el mes de diciembre, incluyendo las fechas navideñas, y culminará cuando, tras garantizar la completa operatividad de las BAEs, traslade al primer relevo de científicos de la Campaña Antártica desde el vecino aeropuerto de la base chilena Eduardo Frei a los centros de investigación.
Concluida esta tarea, el buque retornará al Cono Sur de Sudamérica, concretamente a Ushuaia, (Argentina), coincidiendo con la festividad de Año Nuevo. Además de efectuar tareas logísticas de reaprovisionamiento, el “Hespérides” empleará su estancia en la capital fueguina para recibir a bordo al primer relevo de científicos que realizarán proyectos de ciencia a bordo, tarea que constituye la misión principal del buque oceanográfico de la Armada. El primero de estos proyectos consistirá en una
campaña combinada multidisciplinar que llevará al “Hespérides” a recorrer todo el litoral occidental de la Península Antártica hasta Bahía Margarita, por debajo del Círculo Polar Antártico.
El “Hespérides” permanecerá en el Continente Helado durante todo el verano austral, compaginando su misión netamente científica con las tareas logísticas necesarias para el sostenimiento de las BAEs. Por último, durante las últimas semanas del mes de marzo, el buque acometerá el cierre temporal de ambas instalaciones científicas por invernada, clausurando de esta manera la XXXVI Campaña Antártica Española.
Tras desembarcar en Ushuaia a los últimos participantes de la Campaña Antártica, el buque efectuará un proyecto científico más en aguas del Atlántico Sur. La XXVII Campaña Antártica del “Hespérides” culminará el próximo 19 de mayo con la llegada del buque a su base en el Arsenal de Cartagena. Para entonces, el “Hespérides” habrá efectuado seis cruces del tempestuoso Mar de Hoces y recorrido una distancia superior a 26.000 millas náuticas, equivalente a más de una vuelta al mundo, durante los 189 días que ha permanecido desplegado lejos de España.
 “Hespérides” ha llegado al Estrecho de Magallanes antes de llegar a la Antártida){kind=link}