La historia se repite, una vez más. Las autoridades chinas han hecho saltar las alertar por la expansión del metaneumovirus humano. Conocido desde hace más de veinte años, este virus ha puesto desatado la preocupación internacional, debido a su fácil expansión y al peligro de que pueda provocar epidemias o incluso una nueva pandemia como la del coronavirus. Especialistas de la Universidad de Chile explican qué se conoce sobre el metaneumorivus humano y cómo prevenir su contagio.
La existencia de este virus se registró en el años 2000 y hay estudios que indican que este patógeno circula por el mundo desde los años 60. Sin embargo es ahora cuando la comunidad internacional ha empezado a preocuparse por su expansión, debido al aumento de contagios registrados en China, que han llegado a colapsar hospitales y centros asistenciales, en una situación similar a la generada con la Covid-19.
Qué es el metaneumovirus humano
El metaneumovirus humano es n virus que causa una enfermedad respiratoria con síntomas similares a los de una gripe o un resfriado, explica la jefa del Departamento de Epidemiología del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, Marcela Cifuentes. El problema con este virus, afirma la experta, radica en su capacidad para provocar complicaciones más graves, como bronquitis o neumonía, especialmente en personas mayores, niños pequeños y personas inmunodeprimidas.
Cuando una persona se contagia con el metaneumorivus humano presenta como un cuadro respiratorio, que puede ser incluso con obstrucción de la vía respiratoria, igual que el virus sincicial, “en algunos casos [en algunos niños] puede complicarse con una neumonía y en los jóvenes y adultos habitualmente son reinfecciones, la mayoría no tiene síntomas y si los tiene, puede ser un cuadro respiratorio como te decía indistinguible de cualquier otro”, explica la viróloga y académica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, Vivian Luchsinge.
Y, añade que “lo más distintivo es que produce disfonía, o sea ronquera, cuando una persona esta con un cuadro respiratorio esta como afónico, ronco, que no sea porque ya gritado mucho, eso hay que sospechar de Metaneumovirus”.
Qué medidas se deben tomar para evitar el contagio
Para evitar el contagio, los especialistas recomiendan tomar medidas similares a las adoptadas durante la pandemia de coronavirus: uso de mascarillas, sobre todos si ya se padece la enfermedad a fin de evitar que se extienda; y mantener una buena higiene de manos. “Hay que hacer lo que siempre debimos haber hecho, y que aprendimos en pandemia, cuando estamos enfermos: debemos cubrirnos la boca con el antebrazo, al toser o estornudar taparnos con un pañuelo desechable o limpiarnos la nariz cuando tenemos secreciones respiratorias o mocos”.
Agrega que debemos “lavarnos las manos con agua y jabón frecuentemente, cada vez que llegamos de la calle, antes de comer, y si estamos enfermos, después de limpiarnos las secreciones respiratorias, y por supuesto, en un ámbito laboral o académico, si voy a un espacio cerrado y mal ventilado estando resfriado, lo correcto, lo esperable después de todo lo que aprendimos en la pandemia es que las personas de todas las edades, adultos, niños, obviamente que lactantes no, usen mascarillas”, explica Marcela Cifuentes.
En qué se diferencia del Covid-19
La viróloga Vivian Luchsinger, señala que “la principal diferencia es que no es un virus nuevo entonces la mayor parte de las personas tenemos inmunidad. En el caso de los niños que van naciendo, a medida que van creciendo se infectan con el virus y generan su propia inmunidad”.
La enfermedad provocada por el meteneumovirus pertenece a la misma familia que el virus respiratorio sincicial (VRS) y que el sarampión (pareciéndose más al VRS en lo clínico) y existe desde al menos 2001, cuando se identificó por primera vez en los Países Bajos. Se espera que los brotes se concentren durante las estaciones más frías.
